Meer dan een trap

Afgelopen weekend liep ik door Paleis Het Loo. Zoals zoveel bezoekers liep ik de grote trap op.

Zesendertig treden, rijk beschilderde wanden en een plafond dat door een optische illusie hoger lijkt dan het werkelijk is. Alles straalt grandeur uit.

Maar al snel ontdekte ik dat die trap nooit bedoeld was om mensen alleen naar de volgende verdieping te brengen.

Hij was bedoeld om indruk te maken.

Eeuwen geleden liepen buitenlandse gasten hier omhoog, op weg naar de Grote Zaal.

Onderweg werden ze omringd door schilderingen vol symboliek. Niet alleen klassieke taferelen, maar ook opvallende figuren in kleurrijke Ottomaanse kleding, met op de achtergrond een herkenbaar uitzicht op Istanbul en de Bosporus. Dat was geen decoratie.

Het was een zorgvuldig gekozen boodschap.

Aan het einde van de zeventiende eeuw liet Willem III de grote trap van Paleis Het Loo verfraaien.

Niet alleen om indruk te maken, maar ook om een verhaal te vertellen.

Daarom kregen de wanden schilderingen waarop onder meer figuren uit het Ottomaanse Rijk te zien zijn.

Dat was geen toevallige keuze. Het Ottomaanse Rijk was destijds een wereldmacht en de afbeeldingen benadrukten de internationale positie van Willem III en zijn blik op handel, diplomatie en de wereld buiten Europa. Nog vóór een bezoeker de ontvangstzaal bereikte, was de boodschap al duidelijk.

Dat zette me aan het denken.

In mijn werk draait communicatie vaak om woorden. Een interview, een speech, een presentatie of een website. We zoeken naar de juiste formulering en de perfecte boodschap.

Maar communicatie begint zelden met woorden.

Ze begint met wat mensen zien.

Een entree vertelt iets. Een ruimte vertelt iets. De foto’s aan de muur, de inrichting van een zaal, de kleding die iemand draagt, zelfs de route die bezoekers lopen. Alles communiceert.

Net zoals die trap. Hij was geen doorgang. Hij was een verhaal.

Misschien vergeten we dat soms. We denken dat communicatie begint zodra we gaan praten of schrijven. Terwijl mensen allang een indruk hebben gevormd.

Nog voordat de eerste zin is uitgesproken.

Misschien is dat wel de grootste les van de grote trap in Paleis Het Loo.

De krachtigste boodschap is soms al gegeven, voordat er één woord is gezegd.

The post Meer dan een trap first appeared on Hollanda Haberleri.